Présentés comme du « gibier », beaucoup ne sont pourtant pas véritablement sauvages : ils sont nés en incubateur, élevés en poussinières puis en volières, avant d’être vendus à des sociétés de chasse, domaines privés ou organisateurs de journées de tir. Cette pratique alimente une économie discrète, mais elle pose de lourdes questions éthiques : peut-on encore parler de chasse lorsque l’animal a été produit, conditionné puis lâché pour être abattu ?

Une production massive au service des lâchers

La France est l’un des principaux pays producteurs de gibier d’élevage en Europe. Les chiffres couramment cités par la filière et par ses opposants évoquent environ 14 millions de faisans élevés chaque année, auxquels s’ajoutent plusieurs millions de perdrix et d’autres espèces. La quasi-totalité de ces oiseaux n’est pas destinée à reconstituer durablement des populations sauvages, mais à approvisionner des territoires de chasse, parfois quelques jours seulement avant les battues.

Conditions d’élevage : produire un animal « sauvage » en milieu artificiel

Le faisan destiné à la chasse suit généralement un cycle industriel : œuf fécondé, incubation d’environ trois à quatre semaines, poussinière chauffée, alimentation riche en protéines, puis passage en volières. Les éleveurs mettent souvent en avant des volières plantées, du couvert végétal, des perchoirs et une faible densité comme signes de qualité. Pourtant, même lorsque ces conditions sont respectées, l’élevage reste une captivité : l’oiseau est sélectionné, manipulé, transporté et finalement lâché dans un milieu qu’il n’a pas réellement appris à connaître.

La contradiction est centrale : on cherche à produire un animal suffisamment « sauvage » pour offrir un tir intéressant, mais suffisamment contrôlé pour être disponible en quantité, à date fixe, au bon prix. Cette logique transforme le vivant en stock cynégétique. Les oiseaux trop peu farouches deviennent des cibles faciles ; les oiseaux plus nerveux subissent souvent davantage de stress en élevage comme au transport.

Capuchons anti-piquage : signe d’un problème structurel

Dans les élevages de faisans, le picage et le cannibalisme sont des risques connus, surtout lorsque les oiseaux vivent en groupe, sous stress, avec une densité trop élevée ou un environnement pauvre. Pour limiter ces blessures, certains élevages utilisent des dispositifs anti-piquage, notamment des capuchons ou lunettes posés sur le bec afin de gêner la vision frontale de l’oiseau. Cette technique peut réduire les attaques entre individus, mais elle révèle surtout l’inadaptation des conditions de captivité aux besoins comportementaux de l’espèce.

Présenter ces capuchons comme une simple mesure de protection est insuffisant. Ils sont aussi le symptôme d’un système où l’on corrige artificiellement les conséquences d’un élevage intensif ou semi-intensif : promiscuité, frustration, concurrence alimentaire, impossibilité d’exprimer pleinement les comportements naturels. Plutôt que de traiter uniquement les blessures visibles, la question devrait être posée autrement : pourquoi élever autant d’oiseaux dans des conditions qui rendent ces dispositifs nécessaires ?

Coûts d’achat, coût de revient et marge de l’éleveur

Les prix observés varient selon l’âge, la souche, la saison et la quantité commandée. Un faisan adulte prêt au lâcher se vend souvent autour de 12 à 16 €, avec des exemples de tarifs à 13 € pour un faisan de chasse de 20 semaines minimum ou 14,90 € pour un adulte prêt à la remise en nature. Les faisandeaux démarrés coûtent moins cher, mais demandent encore plusieurs semaines d’alimentation, de surveillance et d’espace.

À partir des fourchettes généralement constatées, le coût de revient d’un faisan adulte peut être estimé entre 7 € et 10 € par oiseau dans un élevage bien organisé, hors investissements lourds et selon que la main-d’œuvre est intégrée ou non. Si l’oiseau est vendu 13 € à 15 €, la marge brute de l’éleveur peut donc se situer approximativement entre 3 € et 7 € par faisan, soit environ 25 % à 45 % du prix de vente. Cette marge reste théorique : elle baisse avec les pertes, les frais vétérinaires, l’énergie, les transports, les amortissements des volières et la mortalité.

Le bénéfice des organisateurs de chasse

Pour les organisateurs, le modèle économique peut être encore plus favorable. Une journée de chasse vendue de 90 € à 450 € par participant, et bien davantage dans certaines battues de prestige, peut intégrer des oiseaux achetés entre 13 € et 15 € pièce. Si un forfait inclut, par exemple, quelques faisans par chasseur, la valeur facturée au participant dépasse souvent largement le coût d’achat du gibier. À cela s’ajoutent parfois les repas, l’hébergement, les accompagnateurs, les chiens, les droits d’accès au territoire et les suppléments pour gibier supplémentaire.

Le bénéfice exact dépend du nombre de chasseurs, du tableau garanti, du prix de journée et des frais fixes. Mais l’ordre de grandeur est clair : le faisan d’élevage permet de convertir un animal acheté à bas prix en prestation de loisir facturée beaucoup plus cher. Dans ce système, l’oiseau n’est plus un individu sauvage faisant partie d’un écosystème ; il devient une unité de rendement, un coût de ligne dans une offre commerciale.

Une pratique contestable sur le plan éthique et écologique

Les défenseurs de la filière affirment que ces lâchers maintiennent une activité rurale, soutiennent des emplois et peuvent accompagner des opérations de repeuplement. Mais cette justification devient fragile lorsque les oiseaux sont lâchés principalement pour être tirés. Les associations critiques soulignent que ces animaux, élevés en captivité, sont souvent mal adaptés à la vie sauvage : ils connaissent mal les prédateurs, se nourrissent difficilement seuls et peuvent mourir rapidement s’ils ne sont pas abattus. Les risques sanitaires, génétiques et écologiques sont également régulièrement dénoncés.

Le problème n’est donc pas seulement la mort de l’animal au moment du tir. Il commence bien avant : sélection, incubation, densité, stress, dispositifs anti-piquage, transport, lâcher brutal dans un milieu inconnu. Tout le cycle est organisé pour rendre possible une scène finale présentée comme traditionnelle, alors qu’elle repose en réalité sur une production planifiée d’animaux destinés à être abattus.

Conclusion : une chasse artificialisée

L’élevage de faisans pour la chasse révèle une contradiction profonde : on invoque la nature, le territoire et la tradition, mais on organise en amont une production massive d’oiseaux captifs pour garantir des tableaux de chasse. Les coûts relativement faibles pour les acheteurs, les marges possibles pour les éleveurs et les bénéfices des organisateurs expliquent la persistance de cette pratique. Pourtant, les conditions d’élevage, l’usage de capuchons anti-piquage et la faible autonomie des oiseaux relâchés montrent qu’il s’agit moins d’une relation équilibrée avec la faune que d’une industrialisation du vivant au service d’un loisir de tir.